故宫，又名紫禁城，位于老北京城的中轴线上，是明朝和清朝的皇室。占地72万平方米，建筑面积约15万平方米，共有殿宇9999间半，是世界最大的宫殿，也是中国现存最大最完整的古建筑群。整个建筑群按中轴线对称布局，层次分明，主体突出。太和殿，又称“金銮殿”，是明、清皇帝举行大典的地方。它在故宫三大殿中是最大的一座，也是中国古代宫殿建筑中最大的木结构宫殿。故宫是中国最大的艺术博物馆，收藏着90多万件历史文物和艺术品，其中有许多稀世珍宝。故宫中的故事数不胜数，其中以香妃的故事最为著名。

故宫的建筑体现着浓厚的文化气息。由于中国古人信奉阴阳五行说，因此大体上可以分为两大部分。南为工作区，即外朝，北为生活区，即内廷。外朝内廷的所有建筑排列在中轴线上，东西对称，秩序井然。按五行说南方从火，含生长之意，属阳性，是适合从政的地方。北方从水，属阴，含收藏之意，是适合寝居之地。因此巨大的城池分为外朝和内廷两部分，前朝在南，后廷在北。南部外朝以太和殿、中和殿、保和殿“三大殿”为中心，是皇帝举行大典和召见群臣、行使权力的主要场所；北部内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，是皇帝和后妃们居住及皇帝处理日常政务的地方。后廷里帝后居中，东西又各有六宫给嫔妃们居住。五行学说还认为土为黄色居中代表国家，所以故宫屋顶多为黄色；火能生土，火为红色，所以宫殿柱子都用红色，以示兴旺发达之意。阴阳五行说渗透在故宫各个角落，据此修建的故宫，它的建筑无论朝向、方位、奇数偶数的使用等等也都有其特定的寓意。